한국 각지의 들이나 논둑에 나며, 아시아의 온난지역에도 널리 분포하며, 높이 20~50cm이다. 꽃줄기는 밑부분이 지면을 기고 줄기마디에서 뿌리가 나서 퍼지며 윗부분은 비스듬히 올라가게 된다. 잎은 달걀꼴이며 잎밑은 줄기를 싸고 가장자리에 센털이 있다. 9~10월 줄기 끝에 3~20개로 된 꽃이삭이 손바닥 모양으로 달린다. 작은이삭은 쌍으로 되어 꽃이삭 마디에 달리나, 자루가 있는 작은이삭은 퇴화하여 짧은 자루만으로 된다. 겉겨의 등면은 둥글고 센털이 난다. 잎과 줄기는 노랑 물감용으로 쓰인다.
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USDA GRIN Taxonomy for Plants