ウド(独活、学名:Aralia cordata)は、ウコギ科タラノキ属の多年草。若い葉や茎は香りが強く、山菜や野菜として好まれる。季語、晩春。
和名ウドの語源については、古い書物に、葉が生育すると中空になることから宇登呂(うどろ)とよばれ、それが略されてウドとなったという説がある。漢字では「独活」と書くが、この由来についてはよくわかっていない。
野生種を「ヤマウド」と呼んで栽培種と区別することもあるが、同じ植物である。中国植物名は土当帰(どとうき)という。
日本では北海道から本州、四国、九州までのほか、国外では朝鮮半島、中国、千島、樺太に分布する。山野の林縁など日当たりのよい場所か半日陰の傾斜地などに自生するが、畑に植えられたり、室(むろ)で軟化栽培もされている。
大型の多年草で丈が高く、高さ約1 - 1.5メートル (m) に生長し、大きなもので2 mほどになる。
茎は円柱形で太く、緑色をしており毛が生える。
葉は互生し、2回羽状複葉で三角形をしており、長めの葉柄がつく。小葉は卵型をしており細かい毛があり、葉縁にぎざぎざがある。
花期は晩夏から初秋ごろ(8 - 9月)。茎の上部に球状の大きな散形花序を多数つけ、柄がある径3ミリメートル ...